광장일보 주재영 기자 | 청양군은 지난 8월 22일부터 31일까지 2회에 걸쳐 진행한 ‘2025 청년 로컬창업힐링투어’를 성공적으로 마무리했다고 밝혔다.

 

올해로 3년 차를 맞은 이번 투어는 청양 사회경제네트워크 주관으로 관외 청년 32명이 참여했으며, 참가자들은 칠갑산자연휴양림에서 2박 3일간 머물며 ▲로컬푸드 탐방 ▲농촌 일손 돕기 ▲천연제품 제작 체험 등 다양한 프로그램을 통해 지역을 이해하고 청양 특산물을 활용한 창업 아이디어를 기획·발표하는 시간을 가졌다.

 

특히 올해는 시상 절차를 과감히 없애고 참가자 간 아이디어 공유와 교류 중심으로 운영해 한층 풍성한 성과를 거뒀다.

 

개인별로는 ▲지역 특산빵을 활용한 ‘빵지순례 포인트 지급제’ ▲청양고추를 활용한 ‘고추 햄버거’ 개발 등의 아이디어가 나왔으며, 팀별로는 ▲구기자 밭을 활용한 애견카페 운영 ▲버섯 특화 머쉬룸 브런치 카페 ▲청양고추 분식 메뉴 개발 등 현실적이고 창의적인 방안들이 제시됐다.

 

참가자들은 이번 투어를 통해 도시와는 다른 농촌의 매력을 체감하고, 청양 특산물과 생활을 기반으로 한 창업 아이디어를 구체화하는 기회를 가졌다.

 

한 참가자는 “청양에서의 2박 3일은 북적였던 도시 생활과는 다른 매력을 느낄 수 있는 시간이었다”며 “지역 주민들의 삶을 통해 로컬 생활의 가능성을 발견했고, 개인과 팀으로 사업계획을 구상하며 창업에 대해 진지하게 고민할 수 있었다”라고 소감을 밝혔다.

 

또한 다른 참가자는 “대표님과 스태프들의 세심한 준비 덕분에 편안하고 든든하게 프로그램에 집중할 수 있었다”며 “팀 요리, 포도밭, 하이볼 만들기 등 다양한 체험과 따뜻한 만남 덕분에 유익하고 즐거운 시간을 보낼 수 있었다”라고 즐거운 추억을 남길 수 있게 해준 것에 대한 감사함을 표했다.

 

군 관계자는 “올해 참가자들의 참신한 아이디어와 열정적인 참여 덕분에 청양 청년의 새로운 가능성을 확인할 수 있었다”라며 “앞으로도 청년 정착과 창업을 위한 맞춤형 지원 방안을 고려하여 성장할 수 있도록 노력을 아끼지 않겠다”라고 말했다.

 

한편, ‘로컬창업 힐링투어’는 청양군이 지원하는 상생투어 프로그램의 일환으로, 매년 청년 유입과 창업 아이디어 발굴에 기여해왔다.

 

지금까지 청양과 홍성 등 충남 지역에 청년 정착 사례를 꾸준히 만들어왔으며, 실제로 청양에 정착한 한 참가자는 ‘퐁당청양 사회적경제 창업경진대회’에서 우수상을 수상하고 ‘하이루’라는 일식당을 운영하며 지역 청년 창업 성공 사례로 자리 잡고 있다.