광장일보 주재영 기자 | 진주시는 진양호의 수려한 자연경관을 따라 조성 중인 ‘진양호 노을전망 데크로드’의 잔여 구간을 올해 안으로 최종 연결해 총연장 2.2km의 전 구간을 개통할 계획이라고 밝혔다.

 

‘진양호 노을전망 데크로드'는 진양호공원 내 아천 북카페 입구에서부터 전망대, 양마산 팔각정을 지나 상락원 뒤편 등산로까지 명품 숲길을 조성하는 사업으로, 진양호의 아름다운 호수와 숲, 저녁노을을 한눈에 감상할 수 있는 진주의 대표적인 걷기 관광코스이다.

 

완만한 경사의 데크로 조성돼 남녀노소 누구나 편안하게 이용할 수 있으며, 유모차나 노약자도 부담 없이 걸을 수 있도록 안전성과 편의성을 높인 것이 특징이다.

 

진주시는 지난 2023년 1월, 1구간인 ‘아천 북카페~365계단~양마산 둘레길’ 입구까지 모두 628m 구간을, 지난해 12월에는 2구간인 ‘양마산 등산로~취수장~양마산 마당바위’까지 총 709m 구간을 각각 조성 완료했다.

 

특히 각 구간에는 데크 쉼터와 전망 공간을 함께 설치해 이용객들이 머무르며 경관을 감상할 수 있도록 했다.

 

이번에 마무리되는 잔여 구간은 양마산 둘레길 2구간 끝 지점부터 상락원 뒤편 등산로까지 약 800m이며, 해당 구간이 연내 완공되면 총연장 2.2km 구간이 하나로 연결된다.

 

따라서 ‘진양호 노을전망 데크로드'가 완전 개통되면, 호수와 숲, 노을이 어우러진 진주의 새로운 힐링 관광명소로 각광받을 것으로 기대된다.

 

또한 상락원 뒤편과 연결된 화목길(3.8km)은 경사가 완만한 흙길로, 데크로드(2.2km)와 함께 총 6km의 순환형 산책로를 형성하게 된다.

 

약 2시간가량 소요되는 이 코스는 숲과 호수를 동시에 감상할 수 있어, 시민과 관광객 모두에게 매력적인 걷기 명소로 자리매김할 전망이다.

 

‘진양호 노을전망 데크로드’는 개방 이후 빠르게 입소문을 타며 시민들의 휴식공간은 물론 관광객의 발길도 이어지고 있다.

 

평일과 주말을 가리지 않고 중장년층의 산책 코스로 인기를 끌고 있으며, 젊은 층의 데이트 코스로도 각광받고 있다.

 

특히 아천 북카페 뒤편에서 시작되는 데크 길은 계절마다 변하는 숲의 색채와 진양호에 비치는 윤슬이 어우러져 걷기만 해도 힐링이 되는 공간으로 최고의 명소로 떠오르고 있다.

 

진주시 관계자는 “진양호의 우수한 산림자원과 자연경관을 활용해 산림 훼손을 최소화한 생태 친화적 관광 인프라를 구축하고 있다”면서 “이번 데크로드 전 구간의 연결로 이동약자를 비롯한 시민들에게는 도심 속 힐링 공간을 제공하고, 관광객들에게는 진주의 아름다움을 체험할 수 있는 명품 걷기 코스로 자리매김할 것이다”고 밝혔다.