성남시=주재영 기자 | 성남시는 초등학생을 대상으로 동물보호 교육프로그램을 올해 처음으로 실시한다고 3일 밝혔다. 이 프로그램은 지역 내 초등학교 1~6학년 학생들을 대상으로 하며, 총 20회에 걸쳐 운영된다.

전문 강사와 매개견이 직접 사전 신청을 마친 학교를 방문해, 학교가 지정한 공간에서 수업을 진행한다. 각 회차는 2차시 과정으로 구성되며, 한 번에 약 10명의 학생이 참여한다. 수업에서는 동물복지, 생명 존중, 동물과의 소통, 반려동물 예절, 동물 학대 예방, 책임 있는 돌봄 등 다양한 주제를 다룬다.

학생들의 흥미와 적극적인 참여를 위해 강아지와 함께하는 체험형 교육도 포함된다. 참여를 원하는 초등학교는 4월 22일까지 성남시 농업기술센터에 공문으로 신청서를 제출해야 하며, 선착순으로 접수된다. 교육은 11월까지 순차적으로 진행된다.

교육이 모두 끝난 뒤, 시는 12월에 운영 결과를 분석해 향후 사업 확대나 개선 방향을 모색할 예정이다.

성남시 관계자는 "지역 내 유기 동물은 연간 760여 마리에 이른다"며, "어릴 때 동물보호 교육은 생명 존중과 책임 의식을 심어줘 사람과 동물이 조화롭게 공존하는 지역사회를 만드는 데 기여할 것"이라고 말했다.