광장일보 주재영 기자 | 이천시는 17일 테크센드포토마스크㈜와 2,500억 원 규모의 투자업무 지원협약을 체결하고, 제3공장 증설에 대한 지원을 약속했다.

테크센드포토마스크㈜는 일본 본사를 비롯해 세계 8개국에서 반도체 포토마스크를 생산하는 기업으로, 1990년 이천시 신둔면에 제1공장을 설립한 이후 30년 넘게 이천시와 협력해 왔다. 2006년에는 제2공장을 준공했고, 2012년부터는 28/32나노미터급 제품 생산을 시작하는 등 기술 개발을 지속해왔다. 국내외 주요 반도체 업체들이 이 회사의 고객사다.

이번 협약에 따라 테크센드포토마스크㈜는 2027년까지 제3공장 건설을 마무리하고, 2028년부터 14나노미터 이하 반도체용 첨단 포토마스크 양산에 돌입할 예정이다. 이를 통해 미세 공정에 대한 수요 증가에 대응하고 기업 성장세를 이어갈 계획이다.

이천시는 기업 유치를 위해 지난해 성실납세자 표창을 계기로 첫 상담을 시작한 뒤, 공장 증설과 관련된 입지와 규제 문제, 공업 민원 해결을 위해 수차례 현장 방문과 협의를 진행했다. 김경희 시장은 2023년과 2026년 두 차례 기업을 찾아 경영진과 간담회를 갖고, 현장 애로사항을 청취하는 등 지원에 힘썼다. 시는 환경 규제와 기존 공장 증설 가능성도 면밀히 검토하며, 부서 간 협의를 통해 기업의 투자 검토 과정에서 제기된 사항들을 조율했다.

기업 측은 "지난 30여 년간 이천시와 함께 성장해 온 기업으로서, 이번 증설 역시 이천에서 추진하는 것을 최우선으로 하고 있다"며, "차세대 반도체 공정 시장 확대에 발맞춰 글로벌 경쟁력을 더욱 강화해 나가겠다"고 밝혔다. 김경희 시장은 "테크센드포토마스크㈜의 대규모 투자는 곧 이천시 첨단산업 경쟁력 강화로 직결된다"며, "기업이 안정적으로 투자할 수 있도록 인허가와 맞춤형 행정 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

이천시는 첨단전략산업 중심도시로 성장하기 위해 기업 증설과 신규 투자 유치에 적극 나서고 있으며, 이번 투자가 지역 반도체 산업 발전의 계기가 될 것으로 보고 있다.