광장일보 주리아 기자 | 서울시가 프리미엄 관광시장 공략에 나섰다. 서울시는 고부가가치 관광수요를 서울로 유치하기 위해 ‘익스플로어 서울 위드 커넥션스(Explore Seoul with Connections)’를 6월 7일부터 10일까지 4일간 개최한다.

 

올해로 5회째를 맞는 이번 행사에는 전 세계에서 엄선된 35개 해외 관광 바이어가 참여할 예정이며, 기존 행사에서 한 단계 발전한 ‘도시 특화형’ 행사로 명칭을 ‘익스플로어 서울 위드 커넥션스(Explore Seoul with Connections)’로 변경해 서울의 숨은 문화와 다채로운 매력을 깊이 있게 탐색하는 행사로 진행할 계획이다.

 

이번 행사는 세계적인 프리미엄 관광 네트워크인 커넥팅 트래블 미디어그룹(Connecting Travel Media Group)과 협력해 개최하는 프리미엄 관광 비즈니스(B2B) 행사다. 서울의 고품격 관광 콘텐츠를 글로벌 시장에 소개하고, 해외 관광 바이어와 국내 관광기업이 만나 상담과 협력 기반을 넓히는 자리로 마련된다.

 

지난해 행사에서는 전통문화 프로그램(▴전통 금박기법을 활용한 금박연 체험 ▴전통악기 배우기 ▴보자기 체험)과 미식 콘텐츠(▴씨간장 가르기▴고추장만들기 ▴들기름 테이스팅 ▴다도체험) 등 서울의 고유한 문화자산을 중심으로 해외 바이어와 국내 관광업계 간 비즈니스 상담이 진행됐다.

 

최근 글로벌 관광시장은 단순한 명소 방문을 넘어 다면적이고 깊이있는 체험을 추구하는 방향으로 변화하고 있다. 특히 고객 개개인의 취향과 니즈를 깊이 있게 분석하고 충족시키는 ‘초개인화된’ 프리미엄 관광 시장이 빠르게 확대되는 추세다.

 

세계 프리미엄 관광시장 규모는 2023년 기준 약 1조 3,800억 달러에 달하며 2031년까지 연평균 7.6% 성장할 것으로 전망된다. (한국관광정책, 2025. 101호)

 

서울시는 이러한 관광 트렌드에 맞춰 서울만의 문화·미식·의료·웰니스 자산을 기반으로 프리미엄 관광 콘텐츠를 발굴하고, 국내 관광업계와 글로벌 바이어를 연결하는 비즈니스 장을 마련하는 등 프리미엄 관광 생태계 조성에 지속적으로 힘써왔다.

 

특히 ▴ K-뷰티‧미식‧문화예술 ▴세계적 수준의 의료기술 ▴한의학 기반 전통 치유 지식 ▴도심 속 템플스테이․사찰음식․선명상 ▴한국 고유의 목욕․세신(洗身)문화 등 서울만의 강점은, 국내외 기존 웰니스 관광지와 차별화되는 경쟁력으로 평가받고 있다.

 

이번 ‘익스플로어 서울 위드 커넥션스(Explore Seoul with Connections)’는 서울의 문화·웰니스 관광자산을 글로벌 시장에 알리고, 이를 실질적인 관광 상품으로 연결하는 계기가 될 것으로 기대한다.

 

참여를 희망하는 국내 관광 업체들은 3월 16일부터 31일까지 서울시 또는 서울관광재단 누리집에서 신청할 수 있다.

 

모집 대상은 국내 프리미엄 관광 전문 인바운드여행사(DMC)와 5성급 호텔, 전통 한옥 숙박시설, 고품격 체험·운송 서비스 운영사 등이다.

 

지원 혜택은 ▴글로벌 바이어와의 1:1 비즈니스 상담 ▴전통 문화체험 네트워킹 ▴ 세계 최대 럭셔리관광 박람회인 ‘ILTM 칸’ 박람회 참가 자격 부여 등이다

 

김명주 서울시 관광체육국장은 “이제 서울 관광은 단순한 도시 방문을 넘어 서울의 문화와 정체성을 담은 고품격 체험 관광으로 나아가야 할 시점”이라며 “이번 행사가 서울 관광 산업을 한층 높이고, 서울이 글로벌 프리미엄 관광도시로 도약하는 계기가 되길 기대한다”고 말했다.