안양시= 주재영 기자 | 안양시가 자율주행 버스 '주야로'의 주간 노선을 1일부터 확대해 시민들의 대중교통 이용 편의가 한층 개선될 전망이다.

이날 안양시는 주간 자율주행 버스 운행 차량을 기존 1대에서 2대로 늘려 배차 간격을 60분에서 30분으로 단축한다고 밝혔다. 운행 시간은 오전 10시부터 오후 10시까지로 기존과 동일하며, 매주 월요일과 공휴일에는 운행하지 않는다. 토요일은 정상 운행된다.

특히, 평촌엘프라우드 아파트 1단지와 2단지가 상행선 노선에 새롭게 포함되어 종합운동장수영장, 비산동교회 정류장에 이어 추가로 정차하게 됐다. 반면 하행선은 기존과 같이 평촌엘프라우드 아파트를 경유하지 않는다. 또한, 상행선의 학원가사거리.목련우성아파트 정류장은 회차 시 안전사고 예방을 위해 1일부터 정차하지 않으며, 맞은편 학원가사거리.향촌현대아파트 정류장은 기존대로 이용할 수 있다.

이와 함께, '주야로'는 현재 무상으로 운영되고 있으며, 경기도 통합교통플랫폼 '똑타' 앱을 통한 사전 예약 또는 정류장에서 바로 탑승이 가능하다. 버스 정보 앱이나 포털 지도에서 노선 번호 'AY01'을 검색하면 실시간 위치도 확인할 수 있다. 안전을 위해 6세 미만 영유아의 탑승은 제한되며, 14세 미만은 반드시 법정 대리인 동반이 필요하다.

한편, 안양시는 심야 시간대 교통 편의를 위해 자율주행 버스 야간 노선(AY02)도 운영 중이다. 이 노선은 인덕원역, 범계역, 안양역을 연결하며 자정부터 오전 2시 30분까지 운행된다.

이어, 안양시는 2024년 4월부터 '주야로' 운행을 시작해 서비스와 안전 등 운영 체계 전반에서 우수성을 인정받아 2025년 국토교통부 자율주행자동차 시범운행지구 운영 평가에서 기초지자체 중 유일하게 최고등급(A등급)을 획득했다. 시는 이러한 경험을 바탕으로 스마트 모빌리티 서비스 확산에 힘쓸 계획이다.

시 관계자는 "시민들의 대중교통 접근성을 높이기 위해 노선과 운행 횟수를 확대했다"며 "자율주행 버스가 실질적인 교통수단으로 확고히 자리 잡을 수 있도록 안전 운행과 서비스 관리에 최선을 다하겠다"고 말했다.