광장일보 =주재영 기자 | 가평군 조종면 운악산에 위치한 현등사 극락전이 4월 30일 국가지정문화유산 보물로 지정 예고됐다.

현등사는 신라 법흥왕 27년 인도 승려 마라가미가 불법을 전하기 위해 방문했을 때 창건된 것으로 전해지며, 이후 도선국사, 보조국사 지눌, 함허대사 등 여러 고승들이 중창을 거듭해 온 유서 깊은 사찰로 알려져 있다.

이번에 보물로 지정 예고된 극락전은 사찰 내에서 가장 중심이 되는 불전으로, 1763년 화재 이후 1765년에 재건된 당시의 목부재가 그대로 남아 있는 것이 상량묵서와 연륜연대 분석을 통해 확인됐다. 이와 함께 건립 배경과 과정, 참여 인물에 대한 문헌 자료가 실물과 함께 전해져 역사적 가치가 높게 평가되고 있다.

또한, 극락전은 조선 중후기 건축 기술의 변화를 보여주는 중도리 보강 구조와 덧걸이 연목 기법 등 건축학적 특징이 뚜렷하다. 불단을 따라 조성된 ‘ㄷ자형’ 공간과 화려한 장식은 독창적인 조형미와 예술적 완성도를 드러내며, 한국전쟁 이후 경기 북부 지역에 조선시대 불전 건축물이 드물게 남아 있다는 점도 보물 지정의 주요 근거로 작용했다.

국가유산청은 앞으로 30일간 지정예고 기간 동안 각계 의견을 수렴하고 문화유산위원회 심의를 거쳐 보물 지정 여부를 최종 확정할 계획이라고 밝혔다.