화성특례시=나병석 기자 | 화성특례시 향남읍 한울초등학교 학생들이 지난 1일 화성특례시의회(의장 배정수)를 찾아 유기동물과 사람이 함께 행복한 도시를 만들기 위한 정책 아이디어를 제안했다.

이날 간담회에는 배정수 의장과 김상균 의원, 박혜정 동물보호과장, 한울초등학교 6학년 7반 학생 5명, 지도교사 2명이 참석했다. 학생들은 ‘동물지킴ON 프로젝트’ 수업을 통해 도출한 ‘지속 가능한 반려동물 문화 조성 및 유기동물 보호 방안’을 직접 발표했다.

학생들이 제시한 주요 제안은 ▲지속적인 동물보호·생명존중 교육 확대 및 보호센터와의 협력 강화 ▲시민 접근성이 높은 지역에 공공 반려동물 놀이터 확충 ▲유기견·길고양이 발견 시 행동요령 제작·배포 ▲유기동물 입양 가정에 진료 및 건강진단 비용 지원 등이다.

배정수 의장은 “학생들이 유기동물 문제를 단순한 안타까움을 넘어 정책과 제도로 해결하려 한 점이 매우 뜻깊다”며 “시 집행부와 함께 제안 내용을 꼼꼼히 검토해 관련 정책과 조례에 반영할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다. 이어 “생명 존중과 책임 있는 반려문화는 어릴 때부터 배워야 한다”며 학생들의 참여를 높이 평가했다.

학생들은 면담 후 의회 청사를 둘러보며 지방의회의 역할과 의정활동에 대해 배우는 시간을 가졌다. 또한 자신들이 제안한 정책이 실제 시정에 반영되기를 바란다는 소감을 전했다.

한편 화성특례시의회는 앞으로도 아동·청소년 등 다양한 세대의 의견을 시정과 의정에 적극 반영해 나갈 계획이다.