광장일보 주재영 기자 | 거제시는 지난 13일부터 17일까지 3박 5일 일정으로 호주 시드니, 라이드, 파라마타 등 주요 도시를 방문해 선진 복지정책 및 사회통합 프로그램을 벤치마킹하고, 지역 농·수산물의 해외 판로 확대를 위한 교류 활동을 추진했다.

 

이번 방문에는 변광용 시장을 비롯해 거제시 관계자와 농·수산물 수출업체 관계자 등 17명이 함께했으며, 복지·경제 분야의 실질적 협력방안을 모색했다.

 

주요 일정으로 라이드시 의회를 방문해 라이드시장 등 관계자들과 공식 면담을 갖고, 거제시 농·수산물의 호주 내 판로 확대와 유통망 구축 방안을 논의했으며, 이주민·다문화 사회정책 사례를 공유하며, 포용적 복지행정 구현을 위한 시사점을 얻었다.

 

지역 이주민 지원센터(Community Migrant Resource Centre)방문에서는 다문화가정 및 이주민 대상 복지·고용·정착지원 프로그램을 벤치마킹하며, 시민이 체감하는 복지정책 추진 방향을 모색했다.

 

이와 함께 코트라 호주 시드니 무역관을 방문해 현지 시장 동향을 파악하고, 수출 업무 지원 및 협력 방안을 협의했으며, 시드니 지역에서 거제시 농·수산식품 홍보전을 열고, 현지 바이어 및 유통업체와 수출 협약(MOU)을 체결하는 등 거제시 농·수산물의 해외시장 진출 기반을 다지는 성과도 거뒀다.

 

변광용 거제시장은 “이번 방문을 통해 복지정책과 농·수산물 분야에서 거제시가 나아갈 방향과 발전 가능성을 직접 확인할 수 있었다”며, “해외 우수 사례와 교류 성과를 토대로 시민이 체감할 수 있는 복지와 농·수산물 산업 활성화를 동시에 추진하겠다”고 밝혔다.