이천시= 주재영 기자 | 이천시(시장 김경희)는 9월 5일 시청 다올실에서 프랜차이즈 카페 브랜드 ‘더벤티’를 운영하는 (주)에스앤씨세인과 전략적 파트너십 업무협약을 체결했다.

이번 협약은 이천시 대표 농산물인 ‘임금님표 이천쌀’을 활용해 음료 4종과 베이커리 2종을 출시하는 것을 골자로 하며, 유통·홍보 등 상호 협력체계 구축을 통해 지역 농산물의 고부가가치화를 도모한다.

협약식에는 김경희 시장, 김재헌 시의회 부의장, 황선명 부발농협 조합장 등 이천시 관계자와 더벤티 박수암 대표 등 주요 인사들이 참석했다. 행사와 함께 시청 본관에서는 ‘이천쌀 라떼’ 등 쌀 음료 4종 무료 시음회가 열려 큰 호응을 얻었다.

김경희 시장은 “쌀 음료 개발은 이천쌀의 새로운 가치 창출과 농업인의 수익 증대를 위한 도전”이라며 “지자체와 기업이 함께 성장할 기반이 마련되길 기대한다”고 밝혔다. 박수암 대표는 “지역 특산물과 문화를 브랜드 상품으로 연결해 고객에게 새로운 경험을 제공하고, 지역에는 지속 가능한 가치를 만들겠다”고 강조했다.

한편, 임금님표 이천쌀은 매월 463종 농약잔류검사와 성분·품위검사 등을 거쳐 맛과 안전성을 입증하고 있으며, 볏집 환원사업을 통한 지력 향상 등으로 명품쌀 브랜드 이미지를 유지하고 있다.