안동시= 주재영 기자 | 안동시(시장 권기창)는 지난 7월 31일, ‘안동시 안부살핌 우편서비스’ 대상자인 홀로 사는 57세 남성이 의식을 잃고 쓰러져 있던 것을 집배원이 신속히 발견·구조해 소중한 생명을 구했다고 밝혔다.

이 남성은 당뇨합병증으로 인해 자가호흡이 어려운 위중한 상태였으며, 도산우체국 소속 김재현 집배원의 빠른 대처로 곧바로 119에 신고되어 중환자실로 이송됐다. 현재는 생명에는 지장이 없는 상태로 병원에서 치료를 받고 있는 것으로 전해졌다.

이번 구조는 지난 7월 2일 안동시와 안동우체국이 체결한 ‘안부살핌 우편서비스’ 업무협약의 성과다. 이 사업은 행정안전부 공모에 선정되어 추진 중이며, 관내 사회적 고립가구를 대상으로 집배원이 월 2회 생필품을 전달하면서 안부 및 건강 상태를 확인하고 위기 상황 발생 시 즉시 대응하는 체계로 운영되고 있다.

김재현 집배원은 이날 평소처럼 소포를 전달하기 위해 대상자 가정을 방문했으나, 수차례 벨을 눌러도 응답이 없고 악취까지 감지되자 이상을 직감했다. 창문을 통해 내부를 살핀 결과 방 안에 쓰러져 있는 남성을 발견하고 즉시 119에 신고해 구조를 이끌어냈다.

김 집배원은 “첫 방문 때는 대상자와 눈을 맞추며 대화를 나눴는데, 두 번째 방문에서는 전혀 기척이 없어 평소와 다르다는 느낌을 받았다”며, “작은 관심이 큰 생명을 살릴 수 있어 매우 뜻깊게 생각한다. 앞으로도 안부살핌 활동에 최선을 다하겠다”고 전했다.

권기창 안동시장은 “세심한 관찰력과 신속한 대응으로 귀중한 생명을 구해낸 김재현 집배원께 깊은 감사를 드린다”며, “앞으로도 지역사회 고립가구를 위한 촘촘한 복지안전망 구축에 최선을 다하겠다”고 강조했다.

한편, ‘안부살핌 우편서비스’는 고령화와 1인 가구 증가에 따라 증가하는 사회적 고립 문제에 대응하기 위한 선도적 복지모델로 평가받고 있다.