서초구= 주재영 기자 | 서울 서초구(구청장 전성수)는 지난 25일, 경계선지능인을 위한 맞춤형 평생학습 지원 공간인 ‘서초 낮은울타리 평생학습센터’를 개소하고 본격적인 운영에 들어갔다.

경계선지능인은 지능지수(IQ) 71~84 범위에 해당하는 이들로, 비장애인과 지적장애인(70 이하)의 경계에 있어 학습과 사회 적응에 어려움을 겪지만, 법적 장애인 기준에 포함되지 않아 지원의 사각지대에 놓여 있다. 이들은 전체 인구의 약 13.6%를 차지하는 것으로 알려졌다.

서초구는 이러한 경계선지능인을 발굴·선별하고, 생애주기별 맞춤형 교육까지 원스톱으로 지원하기 위해, 신반포역 인근(신반포로15길 16) 3층에 연면적 약 67㎡ 규모의 ‘서초 낮은울타리 평생학습센터’를 조성했다.

앞서 서초구는 2021년 전국 최초로 ‘경계선지능인 지원 조례’를 제정하고, 2023년에는 지원 대상을 전 연령대로 확대하는 ‘경계선지능인 평생교육 지원 조례’로 개정했다. 이어 경계선지능인의 실태를 파악하기 위한 연구용역을 실시하며, 전담 센터의 필요성을 제기해왔다.

이번에 문을 연 센터에는 상담실과 프로그램실이 마련되어 있으며, 경계선지능인 선별검사, 생애 맞춤형 교육, 지역 연계 프로그램 운영 등의 기능을 수행한다. 특히 저소득층 대상자를 우선적으로 지원하며, 자립역량 강화를 위한 실용 교육을 중점 제공할 예정이다.

아울러 지역 내 사회복지, 청소년, 여성‧가족 관련 기관들과의 연계를 통해 찾아가는 교육서비스도 병행, 보다 촘촘한 교육복지 체계를 구축한다는 방침이다.

개소식에는 전성수 서초구청장을 비롯해 시·구의원, 경계선지능인과 그 가족, 관련 기관 관계자들이 참석해 자리를 빛냈다. 현판식과 시설 라운딩에 이어, 사단법인 느린학습자시민회 송연숙 이사장이 ‘경계선지능인 이해하기 A to Z’를 주제로 토크콘서트를 진행해 교육적 의미를 더했다.

전성수 구청장은 “서초 낮은울타리 평생학습센터는 차이를 품고 가능성을 여는 배움의 공간”이라며 “경계선지능인 가족과 당사자의 목소리를 경청하며, 따뜻한 돌봄과 실질적 교육이 함께하는 포용적 교육복지 실현에 앞장서겠다”고 말했다.